在19世纪的后半叶，随着工业革命的迅猛发展，蒸汽机和蒸汽锅炉成为了推动机械化生产和交通运输的关键技术。尤其是在英国，这一时期被称为“大蒸汽时代”。然而，在这一时期，随着工业规模不断扩大和技术进步，不断出现了一系列与之相关的问题。

首先，最直接的问题是能源供应不足。随着人口增长和城市化进程加速，需要更多高效、可靠的能源来驱动工厂和铁路等设备。这就要求更大的热力发电设施，如更大的水轮机或更高效的蒸汽锅炉。但是，由于燃料资源（主要是煤炭）的有限性，以及转换成本较高，这使得能源供应变得紧张。

此外，与传统木材相比，煤炭作为燃料带来了新的挑战。虽然它提供了大量能量，但也产生了大量污染物，对空气质量造成严重影响，并且对环境产生长远影响。在这个时候，没有有效的大气污染控制措施，使得城市居民面临健康风险，而农民则受到土壤肥力的恶化。

除了上述问题，还有一个重要的问题就是维护成本过高。尽管早期的一些设计可能具有简单性，但随着时间的推移，大型钢铁结构以及复杂而精密的地理位置调整要求专业知识和技能。此外，当这些巨大的机器发生故障时，其修复往往需要昂贵且耗时的手续费。

另一个重要方面是安全问题。由于缺乏标准化规定以及操作人员经验不足，一些事故频发，比如爆炸、泄漏等，都导致人员伤亡或者财产损失。而且，由于当时缺乏适当的人员培训计划，一些操作错误导致不可预见的情况发生。

最后，还有一点不得不提的是社会经济冲突。在一些地方，拥有这些新兴工业基础设施的地方获得了更多权力并富裕起来，而那些没有这类设施的地方则陷入贫困，从而加剧了地区之间的不平等。这引起了一种新的社会矛盾，即资本主义系统中的阶级分裂。

总结来说，19世纪末期虽然蒸汽锅炉及其相关技术在推动工业发展中扮演至关重要角色，但同时也暴露出了许多挑战，如能源短缺、环境污染、高维护成本、安全隐患以及社会经济冲突。这一系列问题促使人们开始寻找解决方案，以提高这种利用热能转换成机械能过程所需资源的效率，同时减少对自然环境及人类健康造成负面的影响。