中国古代牛奶的使用历史是一个复杂而又有趣的话题，它涉及到农业、畜牧业、饮食习惯以及社会文化等多个方面。我们今天要探讨的是，牛奶在中国古代被食用的时间点，以及我们如何通过考古发现和文献资料来回溯这一历史过程。

首先，我们需要明确一点：牛奶并非中国传统饮品。与其他一些文明相比，如印欧语系民族，他们早就开始利用乳制品作为食品，而在东亚，特别是在中国，这一现象出现得相对较晚。这并不意味着中国人不认识或没有接触过乳类，只是它们并未成为常见的日常饮用物。在某些特定情况下，比如宗教仪式或者特殊节庆中，可能会有一些地区性的使用，但这并不代表普遍性。

那么，我们能从什么文物中发现中国古人饮用牛奶的证据？答案是，从陶器残片和遗址出土的工具上。这些遗迹提供了关于过去生活方式的一个窗口，让我们能够窥视当时的人们生产和消费习惯。

考古学家在许多旧石器时代至青铜时代遗址中发掘到了相关证据。在河南省安阳市殷墟这个著名的新石器时代文化遗址中，就曾经发现了一些装有乳脂料的小陶罐，这表明早期人类已经开始尝试利用动物乳汁。但具体到“现代意义上的”牛奶，即来自家畜（如水牛、牦 牛）的液体，其使用频率远低于其他来源如羊、山羊或野生动物的乳汁。

对于更晚期阶段的情况，我们可以参考一些史书记载。在《尚书大传》、《礼记》等典籍中，有描述宴席上供奉“白金液”的情景，其中“白金液”指的是一种高级水，这种水通常由香料提取而成，但也有可能含有植物提取物或草本茶叶，以此来提高其质量。此外，《山海经》中的记载也提到了以母兽为源头的一些药材，其作用之一就是用于治疗病痛，并且提升人的精神状态。尽管这些记录不能直接证明当时人们已经喝起了现代意义上的牛奶，但它们至少显示出了对这种原料及其潜在价值的认知和应用。

然而，在唐宋时期之后，随着商业化进程不断加深，对肉类质量要求越来越高，同时城市化进程推动了商品经济发展，为提高肉类质量及推广使用“白金液”中的原料——草本茶叶或植物提取物等奠定了基础。这期间，一种名为“浓缩酪”的产品流行起来，它是将鲜乳煮干后再磨碎得到的一种干酪，可以长时间保存，而且很容易携带，因此非常适合商贸活动人员。而另一方面，“浓缩酪”作为一种替代品，也促使人们寻找其他替代品，如香料精油等，以满足非母乳哺育婴儿所需。

综上所述，虽然无法准确地说出一个特定的时间点标志着“现代意义上的”牛奶进入普通民众生活，但是通过考古发现以及文献分析，我们可以断言，在某个时期之前，大部分社会群体并不普遍地消耗这种产品。而随着社会经济结构的变化以及技术创新，不同类型的人们逐渐学会利用不同来源的事实说明，与之相关联的问题正在逐步展开解决方案。