《世界新闻报》，一份全英周日销量最大的报纸，经历了168年的风雨，却因丑闻将要关闭，这让人们不禁思考，传统媒体是怎样走到这一步的？互联网和社交网络等新兴传播方式给大众媒体带来的压力与挑战正在逐渐凸显。未来的新闻行业将会是什么样子？有趣的是，工业化和新科技正如虎添翼，使得大众传媒在19世纪至今对人们生活的影响越来越深入。然而，就像水能载舟亦能覆舟，大众传媒可能会重返咖啡馆时代，即人人双向交流的时代。

回顾历史，我们发现三百年前，新闻传播还没有今天这样发达，那时人们主要依靠口口相传获取信息。你可以在旅馆或咖啡馆看到各种小册子、新闻信札以及海报。“咖啡馆因为人多宽敞，更适合自由信息交流，也更容易看到各种印刷材料。”一位观察家如是说。但随着1833年第一份大众传播类报纸《纽约太阳报》的诞生，这种信息传播方式宣告结束。《纽约太阳报》采用广告支持发行策略，让新闻的范围扩展到了更广泛的群体，而广告主也能够面对更多目标客户。当时美国最畅销的报纸每天发行4500份，《纽约太阳报》很快超过这个数字，每天发行15,000份。此后，广播和电视进一步推动了从“双向交流”模式转变为“单向传播”模式。这导致了新闻行业集中化，只有一些公司控制整个媒体空间。

现在，随着互联网技术使得新闻变得更加多元、互动和社会化，大众媒体出现之前讨论式新闻再次复苏。这将对社会生态产生巨大的影响。在一些国家，大众媒体仍然繁荣昌盛。2005-2009年间，全世界共增加6%的人阅读报告指出，其中增长主要来自于印度这样的新兴市场，在那里每天销售1.1亿份 报纸。而在发达国家，读者对于報紙依赖度却急速下降。

过去十年里西方社会逐渐抛弃報紙與電視新聞轉而尋找其他來源來獲取新聞，其中包括民眾参与制作、分享、过滤、讨论和傳播過程中的一切。大型網路平台，如Twitter讓普通人隨時隨地發布自己所見之事；機密文件被數以千計網友公開；手机直播国际新聞已經同步於社交網絡及電視上播放。一名業餘攝影師拍攝日本地震畫面，在YouTube上就被點擊播放1500萬次這些「公眾消息源」項目讓讀者與記者共同揭開事件真相。

除了讀者的變化，也有公司改变：Google、Facebook 和 Twitter 等互联网信息公司成为了重要消息来源。甚至全球领导人都直接使用社交网站更新资讯；许多国家通过政府公开项目提供原始统计数据供公众查看。此外，由个人博客到专业网站，如Huffington Post，這些快速发展起来，为报道提供新的视角，比如维基解密发布机密档案文件，让匿名来源能够发布完全机密内容。

虽然这些变化引起了一些担忧，但它们也有其积极的一面：一个更加参与性和社会性的环境，加上更多样化的消息来源，对于一般来说是一件好事。不过，这也带来了几个问题：

首先，有关监督的问题：平面媒体收入减少导致深度调查数量减少质量下降。实际上，《世界新闻报》曝光用户手机隐私问题只是典型例子。但是互联网正在催生新的问责制，一些非营利组织，比如ProPublica开始填补监管空白，并且活跃程度令人乐观。

其次，有关偏见的问题：竞争激烈时偏见似乎更容易吸引眼球，因此保守派频道Fox News比CN N（CNN）M SN BC（MSNBC）获得更多利润。这意味着不同政治立场的人可能接受不同的真理标准，比如保守派认为奥巴马不是美国本土出生的，而左派则拒绝接受加税提议。

因此，该如何应对这些担忧呢？虽然我们不能阻止这种转变，但是个人可以采取措施消除这些担忧——作为生产者，要恪守事实并保持透明性；作为消费者，要在品味方面多元化但保持高标准。这场变革尽管引起恐慌，但互联网时代这种嘈杂、多元、高声调、高争论、高尖锐性质的大环境有很多地方值得庆祝，因为咖啡馆回来了，可以欢呼吧！