中国古代的水利工程始于夏商时期，随着社会经济的发展和农业生产力的提高，这种技术不断进步和完善。

汉朝时期是中国水利建设的一个高峰。汉武帝下令修建了长城，并且在黄河流域进行了大规模的治理工作，如挖掘沟渠、筑堤防御等措施，以减少洪灾损失。

隋唐时期，为了解决粮食供应问题，政府投资大量资金用于兴修河道、开凿运河等项目。著名的大运河（京杭大运河）就是这一时期完成的，它不仅改善了南北地区之间的人民交流，还促进了经济文化交流。

宋元明清四朝期间，中国科技水平达到了一个新的高度，在这期间出现了一系列新型建筑材料，如砖石结构、木结构等，使得建筑设计更加坚固耐用，同时也推动了更为先进的地基排干技术。

由于历史原因，特别是自然环境变化导致土地侵蚀加剧以及人类活动引起的地表沉降，使得许多古老工程逐渐倒塌或失去功能。在现代社会中，对这些遗留的问题进行重新评估并采取适当措施以确保其安全性和可持续性成为了重要议题之一。