咖啡在中国古代被称为“胡椒之水”或“西域之水”，这一名称反映了当时人们对外来饮品的好奇和接受程度。咖啡源自非洲，通过中东地区传入欧洲，最终到达亚洲，不同民族和地区对其命名各异。在中国，咖啡被视作一种奢侈品，其名称也体现出这种新兴饮料与既有文化之间的交汇。

在宋朝以后，随着贸易网络的扩大，尤其是陆路丝绸之路上的交流增多，中亚、波斯等地的人民带来了新的茶叶种类，并将他们介绍给了中国人。由于咖啡在味道上与茶叶有所区别，它逐渐获得了一席之地。在某些文献记载中，甚至提到了以“黑豆”形容咖啡豆，这一称呼更接近于现代中文中的叫法。

中国古代文学作品中关于咖啡的描述并不多见，但可以推测，当时的一些诗人或文人可能会因为这项新鲜事物而产生兴趣。比如明清时期的一些小说，如《红楼梦》、《聊斋志异》，虽然没有直接提及到咖啡，但这些作品常常描绘出各种各样的宴会场景，其中不乏精美绝伦的情节，那里可能就包括过用胡椒之水调制的饮品。

咖啡在中国古代除了作为一种特殊饮料外，还有着其他方面的影响，比如医学领域。当时医书中的药方记录，有一些使用到的药材现在我们知道其实就是指的是含有一定量浓度咖 啦因成分的大蒜、大葱等，而这些食材则被认为具有驱散风邪、解毒作用，因此它们也被纳入到了传统医学体系内。

除此以外，由于历史原因，一直以来，对于真正意义上的冷冻保存技术相对较晚发展，所以对于热量稳定的产品（即不能长时间保持热度）如咖 啰来说，在传统食品处理方式下很难得到长时间保存，使得它成为一种昂贵且不易普及的事物，只能供少数富裕阶层享用。这也是为什么它不会像茶叶那样深入社会各个层次流行的一个重要原因之一。