在中国古代，是否存在养殖奶牛这一现象，是一个值得深入探讨的问题。为了回答这个问题，我们需要从历史文献、考古发现以及文化传统等多个角度来进行分析。

首先，从历史文献的角度来说，早期的中国文明中确实有关于牛的记载。《诗经》、《史记》和《汉书》等重要文献中，都提到了牛作为一种重要的家畜。在这些文献中，牛不仅被用于耕作和运输，还常常与祭祀、婚丧嫁娶等社会活动有关。但是，这些记录并没有直接提到“奶牛”，也就是说，它们并没有特别强调牛为人类提供乳制品这一功能。

接下来，我们可以从考古学的视角来探讨这一问题。考古发掘中的遗址往往能够提供宝贵的信息。在一些已经发掘出的新石器时代遗址中，如龙山文化、良渚文化等，可以找到与牧业相关联的证据，比如骨骼化石、陶器装饰图案等。这说明当时的人类已经开始尝试养殖和利用这些动物，但至于他们是否专门饲养奶用目的尚未有明确证据。

再者，从语言学上看，“奶”字在中文里是指来自母兽或其他哺乳动物身体的一种液体，而不是特指人工制作的手工产品或工业生产出来的事物。不过，“乳”字则更具有广泛含义，不仅包括自然界中的乳汁，也包括了后来的乳制品生产过程中的各种成分。而且，在现代汉语里，“奶”、“乳”这两个词汇都能代表人类加工而成的人造食品，这可能反映出过去人们对于不同来源食物分类标准较为模糊的情况。

然而，即使如此，我们仍然无法确定早期中国社会是否普遍存在专门用于获取奶液和制作成品的小型农场或者专业性的牧场。要解答这个问题，还需要我们进一步考虑当时农业经济结构以及对资源配置方式的理解。此外，与此同时，当时的人口密度相比今天大幅降低，对土地使用效率要求并不高，因此对于小规模户外放牧可能不会像现代一样受到限制。

总结来说，从目前已知资料来看，虽然不能完全排除在中国以前有一定数量的情形下，有人曾经以某种形式饲养过类似于现代意义上的“奶牛”，但目前缺乏直接证明这种情况确切发生过的情况。而且即使这样发生了，那么这这种做法也很可能只是局限于少数地区或特定的社会阶层，并非全国范围内普遍现象。如果将来通过更多新的研究方法（例如DNA分析）能够揭示更详细的地理分布或者技术应用的话，则会更加精准地回答我们的疑问：中国以前真的有“真正”的“奶牛”。